生产上和习惯上把6月龄内的小牛叫犊牛，进口牛用B超将其中7日龄以內的叫初生犊，4周龄以内叫幼犊。6月龄到***胎产犊时统称青年牛或育成牛。***胎产犊开始则叫成年牛。

犊牛阶段是牛整个生命过程中生长发育***迅速的时期。对犊牛进行科学的饲养管理是增加牛只数量，提高牛群品质的重要环节，也是发展养牛业，不断提高牛群生产水平和扩大再生产的基础。因此，加强犊牛的培育很重要。



(一)组织***尚未充分发育。因而对外界不良环境的抵抗力较低，适应性较弱，皮肤的保护机能较差，神经系统的反应功能也不完备。因此，兽用B超发现初生犊牛较易受各种不良因素的影响而发生疾病。

(二)消化***发育尚未健全。前胃容积很小，犊牛生后1~2周几乎不进行反刍，一般第三周才出现反刍。所以，进口牛用B超对初生犊牛整个胃的功能与单胃动物的胃基本一样，只有真胃起作用。因此，喂犊牛的食物应是富含营养且易被消化吸收的。随着犊牛年龄的增大和采食植物性饲料，胃的发育便逐渐趋于健全，消化能力也随之提高。

(三)新陈代谢旺盛，生长迅速。进口牛用B超发现犊牛初期代谢旺盛，同化力强，生长发育速度快。但随着年龄的增长生长速度便逐渐变慢，尤其是到了性成熟期生长的速度很慢。不论哪种用途的牛在生长上均有一个共同的规律，即年齡越小，生长越快，饲料报酬也越高。