牛胃在结构上比单胃动物多了3个胃室，形成了牛对饲料消化的特殊性。

瘤胃的容积大，在瘤胃内有大量与牛“共生”的细菌和纤毛原虫(“共生”即牛和瘤胃内的微生物彼此互为依赖而生存)。1克瘤胃内容物中含有150亿~250亿个细菌、60万~100万个纤毛原虫。它们不仅数量多，而且种类也很多。（进口牛用B超）牛所吃的食物主要依靠这些微生物进行发酵分解。消化不同的食物有不同类型的微生物参加。变换饲料时瘤胃内的微生物也随着改变。因此，变换喂牛的饲料应逐渐进行，使瘤胃内的微生物有个适应的过程，以利消化利用。



进口牛用B超发现牛对粗纤维的消化能力很强。据研究，牛对纤维素的消化率可达50%~90%，而猪只有3%~25%这是由于牛瘤胃内有大量的微生物，这些微生物在生活过程中能产生纤维素分解酶将粗纤维消化。

进口牛用B超对瘤胃内的细菌还能利用一般家畜不能利用的非蛋白质含氮物，来构成细菌本身的体蛋白质。这些细菌随食物通过瓣胃进入真胃和肠道而被消化，成为牛的蛋白质来源。非蛋白质含氮物在青饲料青贮饲料和块根、央茎类饲料中含量较多，尤其是在幼嫩的植物性饲料中含量更多。由于瘤胃内的微生物能将它加以利用，因而牛能够利用大量的青饲料。

瘤胃内的纤毛原虫具有分解多种营养物质的能力它能将植物性蛋白质转化为更适合需要、营养价值较高的动物性蛋白质。这些纤毛原虫***后也随饲料进入真胃和肠道被消化吸收，成为牛的营养物质。进口牛用B超发现瘤胃内的微生物在活动过程中除能合成蛋白质外，还可合成B族维生素和维生素K。

网胃的作用与瘤胃相似。当它收缩时饲料被搅和，部分重新进入瘤胃，部分则进入瓣胃。瓣胃的作用是将瘤胃、网胃送来的食糜挤压和进一步磨碎，然后移进真胃。真胃的消化作用与单胃动物的胃一样。

进口牛用B超根据牛的消化特点，在饲养上应充分利用瘤胃微生物的有利作用，尽可能大量地利用廉价而营养良好的青粗饲料，适当搭配一些精料，把牛养好。